Мнение: Австралия забранява социалните медии за деца под 16 години, добра ли е тази идея?

Австралийското правителство работи по нов закон за забраняване на социалните медии за деца под 16 години, независимо дали родителите се съгласяват или не. Радикалната мярка, предложена от австралийския министър-председател Антъни Албанезе като „първа по рода си в света“ инициатива, породи тревоги и предизвика ожесточена глобална дискусия по темата.

Детайлите на мярката и последствията от нея все още се разработват; очаква се законът да влезе в сила до края на следващата година. Това, което знаем, е, че ще има санкции за компаниите, които не спазват мярката, че тя ще бъде задължителна за всеки, и че австралийското правителство ще разработи система за проверка на възрастта.

Мнозина хвалят решителната позиция на Албанезе и вярват, че децата наистина са изложени на риск и че в крайна сметка е задължение на правителството да гарантира безопасността и да въведе промени, за да предприеме нещо по въпроса веднага.

Други смятат мерката за абсурдна и споделят „теории за конспирация“ относно наблюдението и контрола, свързани с възможно изискваните цифрови лични карти за възрастова проверка. Няколко експерта и обезпокоени граждани са достигнали до същия извод: това не е решението.

Но какво е „правилният начин“? Ето какво е на игра.

Психическото здраве и безопасността на децата: наболел приоритет

Вероятно всички сме съгласни с основната точка на Албанезе: адиктивната природа на социалните медии за децата (и възрастните), заедно с рисковете, които те крият за младите потребители по време на критични стадии на развитието, е тревожна. Трябва да предприемем действия по въпроса.

Експерти и лекари определят текущото състояние на психическото здраве сред юношите като спешно. Мнозина от тях призовават органите на властта и правителствата да предприемат действия от години.

„Социалните медии вредят на децата ни и аз слагам край на това“, заяви австралийският министър-председател на конференция миналата седмица. Албанез отговаря на призива, той предприема действия.

Но, това ли е правилният път? Има смесени чувства.

Всички, които се противопоставят, да повдигнат ръка

Над 140 австралийски и международни академици споделиха отворено писмо, за да предупредят Албанесе и неговия кабинет относно неговата мярка.

„Онлайн светът е място, където децата и младежите получават информация, развиват социални и технически умения, свързват се със семейството и приятелите си, учат за света около тях и се отдават на отмора и игри“, посочва документът, подписан от организации като Австралийската група за правата на детето и професори от водещи университети. „Всякакви ограничения в цифровия свят следователно трябва да бъдат проектирани внимателно и сме обезпокоени, че „забраната“ е твърде груб инструмент за ефективно справяне с рисковете.“

Рисковете от изолация, особено за тийнейджъри от малцинствени групи, са растваща причина за безпокойство сред експертите. В Австралия 97% от тийнейджърите използват социални медии и разчитат на тях за връзка с другите. Но децата не са единственият обект на грижа.

Други граждани се страхуват, че мерките на Албанезе са стратегия за социален контрол или решение, което ще застраши идентичностите и личната информация на австралийците. Макар много хора да наричат тези идеи конспиративни теории, други, включително сенатори като сенатора от Зелените Дейвид Шубридж, може би ще ги наричат много основателни опасения.

„Ако ще има възрастова проверка, всички трябва да преминат през такава възрастова проверка,“ каза Шубридж по време на комитет на Сената преди няколко дни, за да разгледа проблемите свързани с дигиталната идентификация. „Това буквално включва всички, които използват социалните медии, така трябва да работи, нали?“

Всички, които са в полза, да вдигнат ръка

Освен опозиционната Либерална партия, министри и други политици, родители изглеждат да са основните поддръжници – особено тези, чиито деца са преминали през тормоз, заплахи, зависимости, изнудване и по-лошо.

Соня Райън, активистка за киберсигурност, мисли различно. Тя тъжно е преживяла рисковете отпред: 15-годишната й дъщеря беше убита през 2007 г. от 50-годишен педофил, който се представяше за тийнейджър в интернет.

„Децата са изложени на вредната порнография, се заблуждават с неточна информация, има проблеми с образа на тялото, сексуално изнудване, онлайн хищници, тормоз. Толкова много различни вреди трябва да опитат да се справят и децата просто нямат уменията или житейския опит, за да може да ги управляват добре“, каза Райън на AP.

Друг застъпник за ограниченията в социалните медии, Роб Евънс, подкрепя забраната. 15-годишната му дъщеря трагично почина и той обвинява социалните медии за хранителните ѝ разстройства. Те биха я защитили. Лив вече не може да говори, но знам, че тя искаше да постигне промяна за други млади момичета и хора страдащи от хранителни разстройства“, каза той на SBS News. „Социалните медии са голяма част от това и става все по-лошо за нашите деца, затова се чувствам, че това е просто правилното нещо за правене.“

Това се случва – но къде е стимулът?

Докато политиците, организациите и родителите спорят за това, което е правилно или грешно, гласовете на децата остават по-ниско.

„Като член на поколение Z, социалните медии са оформили живота ми по повече начини, отколкото мога да изброя“, написа студентският активист Джес Травърс-Уолф за The Guardian, като се противопостави на мерките на Албанезе. „Никога не съм познавала свят без социални медии. От съществено значение е да научим децата как да съвместяват живота си със социалните медии, а не да ги забраняваме от тях.“

Това ме накара да се замисля: Дали отделяме време, за да влезем в обувките на тази млада генерация? Те биват „наказвани“ за нещо, което всяко дете от нестрог дом ще направи навсякъде по света: да използва, учи, създава и взаимодейства чрез социалните медии.

Генерация Алфа израсна в дигитален свят, свързан с екрани и наблюдавайки как родителите им и обществото са зависими от смартфони от самото им раждане. И сега това ще повлияе на живота им.

Правителството ще отнеме нещо, което те обичат, което съхраняват, в което инвестират време и усилия: последователи, творчески видеоклипове, развлечения, виртуални общности и комуникация с приятели и семейни членове.

Ще има процес на оплакване, който никой не адресира, и наказание без награди в обозримата перспектива. Какви са ползите от тези мерки, освен очакваното подобрение на психическото здраве от този социален експеримент? Къде е свободният достъп до паркове, спортни дейности или новите вълнуващи и модерни образователни програми за тях?

Всичко предполага, че забраната на TikTok, Instagram, X, Threads, Facebook, Snapchat и възможно YouTube идва – решено е – но може би фокусът за успешен изход е в грешната посока.