NASA постига навигация с GPS на Луната за първи път

NASA и Италианската космическа агенция постигнаха исторически успех на 3 март, когато Експериментът с лунен приемник за глобална навигационна спътникова система (LuGRE) стана първата технология, която успешно придоби и проследи навигационни сигнали от Земята на повърхността на Луната.

NASA обяви във вторник за успеха на експеримента Lunar GNSS Receiver (LuGRE), показващ, че сигналите от Глобалната система за навигация със спътници (GNSS), включително GPS и Galileo, могат да бъдат получени и проследени на Луната.

Точната навигация ще бъде от съществено значение за бъдещите астронавти на Луната, но традиционният GPS е неефективен на разстояние 225,000 мили от Земята. Перспективно решение е предаването на GNSS данни до лунната повърхност, което би позволило на космическите апарати да измерват автономно време, скорост и позиция.

В момента NASA проследява космическите апарати чрез комбинация от бордови сензори и сигнали от Земята, които често изискват надзор от инженери. Чрез заместване на някои от тези системи с GNSS данни, космическите апарати биха могли автономно да получават сигналите, намалявайки необходимостта от човешко управление.

Този пробив може да бъде от ключово значение за мисиите на НАСА „Артемида“ и други бъдещи лунни и космически мисии в дълбокия космос, тъй като позволява на космическите апарати да определят автономно своята позиция, скорост и време с висока точност.

Разработката поставя основите за напредничави навигационни системи за бъдещи мисии до Луната и Марс.

„На Земята можем да използваме GNSS сигнали за навигация във всичко, от смартфони до самолети,“ каза Кевин Когинс, заместник-администратор в програмата на NASA за космическа комуникация и навигация (SCaN).

„Сега, LuGRE ни показва, че можем успешно да приемаме и проследяваме GNSS сигнали на Луната. Това е много вълнуващо откритие за лунна навигация, и се надяваме да използваме тази възможност за бъдещите мисии.“

Пътешествието към това постижение започна на 2 март, когато лунният модул Blue Ghost на Firefly Aerospace кацна на Луната, доставяйки LuGRE заедно с още девет други научни апарати на NASA. След кацането, екипът на Goddard Space Flight Center на NASA в Мериленд започна първите научни операции за експеримента на лунната повърхност.

Докато данните от LuGRE настъпваха, екипът нетърпеливо очакваше резултатите. В 2 ч. по източностандартно време на 3 март беше потвърдено, че LuGRE бе придобило и проследило сигнали както от GPS, така и от системата Galileo, на около 225 000 мили от Земята и постигнало първото си навигационно ориентиране.

Освен това постижение, мисията притежава още един важен етап за Италианската космическа агенция, тъй като товара LuGRE представлява първият хардуер от организацията, който е разположен на Луната.

Преди пристигането си на Луната, LuGRE вече беше поставил няколко рекорда, включително най-високото придобиване на GNSS сигнал на височина от 209,900 мили по време на пътуването си.

Височината на товара продължаваше да се повишава, докато достигна лунната орбита на 20 февруари, на разстояние от 243 000 мили от Земята. Тези рекорди предполагат, че бъдещите мисии в междулунното пространство могат също така да се основават на GNSS сигнали за навигация.

Успехът на LuGRE в автономната навигация означава промяна от традиционната зависимост от земни обсерватории. Товарът показва, че космическите апарати могат да работят по-независимо, използвайки GNSS сигнали за навигация дори до Луната.